Innhold
Selv om det stort sett er uuttalt, stiller tenåringer vanligvis to spørsmål hele tiden. "Er jeg elsket?" og "Kan jeg få min egen vei?" Foreldre blir ofte tiltrukket av å fokusere mesteparten av energien sin på å svare på det andre spørsmålet og neglisjere det første. Det er naturlig for tenåringer å enten teste eller skyve grensene satt av foreldrene. Når grenser testes, kan det bli vanskelig å huske det WHO du er som forelder er viktigere enn hva du gjør som forelder. Med andre ord er det viktig at vi ikke knytter vår egenverd til hvordan vi føler om foreldreskapet. Hvis vi gjør det, kommer vi ikke til å kunne gi det svaret som trengs på det første spørsmålet konsekvent.
De fleste tenåringer sliter konsekvent med tre hovedproblemer. Den første er "har jeg det bra med hvordan jeg ser ut?" Dette er direkte relatert til deres egenverdi. Det andre er "er jeg smart nok eller i stand til å lykkes i livet?" Dette er direkte relatert til deres følelse av kompetanse. Den tredje er "passer jeg inn og liker mine jevnaldrende meg?" Dette er direkte relatert til en følelse av tilhørighet. Dette er de tre primære behovene til ungdom.
Foreldre kan bli distrahert av å hjelpe tenårene med å svare på disse spørsmålene ved å fokusere for mye på deres oppførsel. Jeg har fortalt mange foreldre gjennom årene at det om 10 år fra nå av ikke spiller noen rolle hvor mange skitne tallerkener som var igjen i vasken eller at andre gjøremål var ugjort. Det som vil ha betydning er om ditt voksne barn uten tvil vil vite at han/hun er ubetinget elsket og at du har et forhold. Vi må bli påminnet om at det ikke er mulighet for kontinuerlig innflytelse hvis vi ikke opprettholder et forhold.
Trenger å bli hørt
Det er flere behov vi alle har, og å få dem dekket er aldri viktigere enn i tenårene. Det første er behovet for å bli hørt. Å bli hørt er ikke det samme som å være enig med tenåringen din. Som foreldre føler vi ofte behovet for å rette opp tenårene våre når de deler ting vi føler er ukloke eller rett og slett feil. Hvis dette gjøres regelmessig, slår det av kommunikasjonen. Mange tenåringer (spesielt gutter) blir ikke-kommunikative. Det er vanskelig å ikke prøve å lirke informasjon ut av dem. Det er best å kontinuerlig bare minne ungdommen om at du er tilgjengelig.
Behov for bekreftelse
Et annet behov er bekreftelse. Dette bekrefter det de gjør. Som foreldre venter vi ofte med å bekrefte til de har mestret noe, fått karakteren vi synes han/hun burde ha eller gjort akkurat det vi spurte. Jeg oppfordrer foreldre til å bekrefte tilnærming. Hvis en tenåring lykkes i en del av en oppgave, må du bekrefte det i stedet for å vente på total suksess. Ofte blir menneskene som bekrefter et barn eller en tenåring mennesker som har størst innflytelse. Vi hører historier hele tiden om hvordan en bestemt trener, lærer eller en autoritetsfigur gjorde en stor forskjell i et liv gjennom bekreftelse.
Trenger å bli velsignet
Et tredje behov er å bli velsignet. En tenåring trenger ikke å gjøre noe. Dette er den ubetingede aksept som ikke er opptjent for "hvem du er." Dette er den konsekvente meldingen at "uansett hvem du blir, hva du gjør eller hvordan du ser ut, vil jeg elske deg fordi du er min sønn eller datter." Denne meldingen kan ikke snakkes for mye.
Behov for fysisk kjærlighet
Et fjerde behov er for fysisk hengivenhet. Tallrike studier har vist at etter omtrent fire års alder rører de fleste foreldre bare barna sine når nødvendigheten krever det, det vil si å kle og kle av seg, sette seg inn i bilen, disiplin. Det er fortsatt svært viktig i tenårene. Det kan bli vanskelig å vise fysisk hengivenhet i tenårene, spesielt for en far og datter. Det kan se annerledes ut, men behovet for fysisk kjærlighet endres ikke.
Må velges
Et femte behov må velges. Vi ønsker alle å bli valgt for et forhold av en annen. De fleste av oss husker angsten for å vente på å se i hvilken rekkefølge vi ville bli valgt til kickball i friminuttene. Å bli valgt er spesielt viktig for tenåringer. Når en tenåring har det vanskeligst å elske eller nyte, er den viktigste tiden de vet at du velger å være sammen med dem. Jeg oppfordrer en forelder til å tilbringe individuell tid med hvert av barna sine regelmessig. Et godt eksempel på betydningen av å bli valgt, forekommer i filmen Forrest Gump. På første skoledag ble Forrest valgt av Jenny til å sitte ved siden av henne på bussen etter at han hadde blitt avvist av alle andre. Fra den dagen av var Forrest forelsket i Jenny.
Å oppfylle disse behovene kan holde oss forbundet med tenårene våre og hjelpe dem med å utvikle selvfølelse, kompetanse og tilhørighet.