Kort sagt er svaret - det gjør det. Eller mer presist - det kunne. Men det er enda mer utfordrende enn terapi med ett individ, fordi ideelt sett må begge partnerne være villige til å endre seg og ha kapasitet til å gjøre det. Hvor godt terapien vil fungere for paret, så vel som for ektefellene individuelt, vil avhenge av en rekke faktorer, blant hvilke det viktigste er partnernes engasjement for prosessen, problemets art og dybde, nivået der klientene forholder seg til sin terapeut, og den generelle egnetheten til partnerne i utgangspunktet. Her er noen interessante og viktige fakta å vite før du begynner å konsultere en ekteskapelig terapeut for problemet ditt, eller når du allerede er i gang:
1. Du har kanskje allerede bestemt deg for om du skal tillate terapien for å redde ekteskapet ditt.
Og denne avgjørelsen er stort sett bevisstløs. Enten det er din overbevisning om at halvparten av ekteskapene ender med skilsmisse (statistikk som ikke er sant lenger, som i dag mennesker som gifter seg, gjør det hovedsakelig av en grundig omtanke og fast tro på ekteskapsinstitusjonen), eller din mer intime beslutning å avslutte ekteskapet, men på utsiden ser du fortsatt ut at du kjemper for det med tann og spiker. Og en slik forforståelse, uansett om du er helt uvitende om det, eller om du kanskje får et glimt av det, er den mest innflytelsesrike faktoren som kan avgjøre hvor vellykket alle terapeutens forsøk på å hjelpe deg med å gjenopprette ekteskapet ditt. Det er ikke uvanlig at paret kommer til ekteskapsterapi med minst en av ektefellene som er sabotert mot terapeutens innsats, for å få en bekreftelse på deres dypt oppfatninger om hvordan ekteskapet deres vil utvikle seg og ende. Dette er et komplisert tema og krever nøye oppmerksomhet fra ekteskapsterapeuten, og når det først er brakt til bevissthetens overflate, er resten av den terapeutiske prosessen ganske enkel.
2. Jo før du kommer inn i sivilterapi, desto større er sjansen for at det fungerer
Ekteskapelige konflikter har en vane med å bli kroniske og forandre seg uten anerkjennelse. Det kan ha startet som en enkel frustrasjon over en eller begge partnernes behov, et lett løst kommunikasjonsproblem eller en endimensjonal misnøye, men å etterlate et slikt problem uten tilsyn resulterer i en dypere misnøye, bredere skuffelsen, og komme inn i en kronisk tilstand av ulykke som bare tiltrekker seg nye og større problemer. Noen terapeuter anbefaler til og med i den forbindelse at par begynner med råd før ekteskap, slik at de blir lært teknikker for sunn kommunikasjon og uttrykker følelser før de støter på typiske ekteskapsproblemer. For de som allerede er gift og allerede opplever uenigheter, er det imidlertid avgjørende at du søker råd og profesjonell hjelp så snart som mulig for at ekteskapsterapien skal ha størst sjanse for å lykkes.
3. Du kan uansett ende opp med å få skilsmisse - men det vil være det sunneste og et informert valg.
Ingen av klientene i ekteskapelig terapi håper på at det skal hjelpe dem med å skille seg (ikke bevisst i det minste), men de forventer en magisk kur-alt for alle frustrasjonene. Alle klienter i parrådgivning er der fordi de vil føle seg bedre om ekteskapet. Imidlertid betyr dette noen ganger at de vil skille seg. Noen ganger passer partnerne rett og slett ikke godt, noen ganger ble problemene så dype at forskjellene blir uforsonlige. I slike tilfeller vil ekteskapelig terapiprosess bli en periode med helbredelse av forholdet og myndighet for ektefellene som individer, men med sluttresultatet av å nå den minst smertefulle og mest sivile oppløsningen av ekteskapet som mulig. Noen ganger fungerer terapien som en pute som vil myke opp fallet som var uunngåelig i utgangspunktet.
Avslutningsvis er det ikke et universelt svar på spørsmålet i tittelen. Det kan definitivt redde noen ekteskap. Men noen er bedre skilt, uansett hvor mye stress skilsmissen medfører - ettersom det å bo i ekteskap noen ganger er en svært giftig situasjon. Verden er full av både skilsmisse og skilsmisser som er lykkelige, og de hvis ekteskap ble reddet og forbedret ved hjelp av en adekvat terapeut. Den eneste dårlige løsningen er at paret forblir i en usunn, vedvarende konflikt og uenighet, en som har potensial til å ødelegge livet til alle involverte.