Innhold
- Godta en ny normal
- Lev ditt gamle liv også
- Tillater deg selv å sørge
- Finne muligheter for å vokse
- Verdsetter tid sammen
Når din ektefelle blir diagnostisert med en alvorlig sykdom eller blir funksjonshemmet, endres verden din. Ikke bare påvirkes dere hver for seg av denne plagsomme utviklingen, men ekteskapet må tilpasse seg en ny virkelighet. Dine antagelser om fremtiden din sammen kan forsvinne, og erstatte planene dine med frykt og angst. Du kan oppdage at du og din partner faller i en tilstand av limbo, en tilstand av usikkerhet.
Å være ektefelle omsorgsperson setter deg i en klubb som ingen av oss ønsker å bli med i, men realiteten er at et flertall av oss vil i løpet av ekteskapet. Denne ufrivillige klubben diskriminerer ikke. Medlemmene er forskjellige i alder, kjønn, rase, etnisitet, seksuell legning og inntektsnivå. Når vår ektefelle blir alvorlig eller kronisk syk eller funksjonshemmet, kan et ekteskap testes ettersom det aldri før har blitt utfordret. Enten det er en fysisk sykdom eller en psykisk sykdom, det er ingen tvil om at partneren vårs helsetap kan påvirke alle aspekter av livet vårt. Den noen ganger dystre og noen ganger dype oppgaven med å ta vare på vår kjære kan la oss lete etter veiledning for å hjelpe oss med å bevege oss gjennom smerten vår til et sted med håp og fred.
Godta en ny normal
Alvorlig sykdom er alltid en uønsket besøkende når det kommer til døren vår. Men, så uakseptabelt som inntrengningen føles, må vi lære å takle det faktum at det sannsynligvis er her for å bli en stund, om ikke for resten av vår ektefelles liv. Denne virkeligheten blir vår nye normal, noe vi må integrere i våre liv. Så mye som vi føler at våre liv er, eller burde være, på pause, må vi finne ut hvordan vi skal fungere selv når vi er på et sted med usikkerhet. Denne perioden kan vare lenge, så det er ofte ikke realistisk for oss å tro at vi kan vente på ektefellens sykdom og gå tilbake til hvordan ting pleide å være. Vi går videre som et par, selv om vi er i limbo, og innlemmer det nye normalen i essensen av våre liv.
Lev ditt gamle liv også
Selv når vi godtar den nye virkeligheten i forholdet vårt, har vi mange aspekter av våre gamle liv som fortsetter å skje. Vi feirer bursdager, jubileer, høytider, bryllup og nye babyer. Vi går på sosiale, skole- og arbeidsarrangementer. Andre familiemedlemmer har sine egne helse- eller personlige problemer, og vi ønsker å støtte dem. Det er viktig at vi ikke lar vår ektefelles sykdom rane oss fra gleder, sorger, aktiviteter og relasjoner som gjør oss til den vi er. Hvis vi går helt ut av strukturen til det som er rutinemessig og kjent for oss, mister vi oss selv og finner ut at den eneste identiteten som er igjen av oss er omsorgspersonens og pasientens. Å være til stede for våre liv hjelper oss med å opprettholde vår følelse av oss selv og holder oss forbundet med mennesker og hendelser som er viktige for oss.
Tillater deg selv å sørge
Vi tenker ofte på å sørge som noe vi gjør når noen dør. Men sykdom kan føre til mange tap, og det er sunt å erkjenne og føle dem. Dette er ikke nødvendigvis noe du ønsker å gjøre åpent med din ektefelle, men alvorlig sykdom eller funksjonshemming fører til en forsvarlig sorg, og det er ikke nyttig å helt unngå eller avvise de vanskelige følelsene. Det kan være veldig produktivt å spesifikt nevne tapet ditt. For eksempel, hvis vennen din forteller deg at hun planlegger et cruise med mannen din neste år, kan du sørge over at du ikke er i stand til å planlegge en ferie i overskuelig fremtid. Hvis din ektefelle ikke klarer å gå på jobb eller utføre oppgaver rundt huset, kan du sørge for tapet i hans eller hennes kapasitet. Du kan sørge over tapet av dine forventninger til fremtiden, tapet av optimisme, din følelse av sikkerhet. Denne prosessen er ikke det samme som bekymring siden du lar deg selv legge merke til og validere virkelige tap som skjer i livet ditt.
Finne muligheter for å vokse
Når du har med din ektefelles sykdom å gjøre, kan det noen ganger føles som en prestasjon bare å stå ut av sengen om morgenen og møte dagens nødvendige oppgaver. Men er det måter du kan vokse på? Ting du kan lære? Kanskje du finner ny forståelse for din evne til å være modig, uselvisk, empatisk, sterk. Og kanskje ser du deg selv strekke seg utover det du noen gang hadde forestilt deg var innenfor ditt område. Når vi håndterer en vanskelig situasjon godt eller når vi bekjemper utmattelse og frykt for å stige til vårt høyeste funksjonsnivå, får vi muligheten til å gi våre liv den ultimate mening og skape en forbindelse med vår ektefelle som er mer autentisk enn den var før helsekrisen. Dette bevissthetsnivået er kanskje ikke konstant eller ofte, ettersom omsorg også kan være virkelig trist og overveldende. Men når du klarer å legge merke til de mer transcendente øyeblikkene, kan det være både gledelig og inspirerende.
Verdsetter tid sammen
Ofte i den daglige travlheten i hverdagen tar vi de menneskene som er nærmest oss for gitt. Dette kan skje spesielt med våre ektefeller og vi prioriterer andre mennesker og aktiviteter, forutsatt at vi alltid kan være sammen med partnerne våre en annen gang. Men når sykdom rammer, kan tiden sammen bli mye mer verdifull. Vi kan føle en presserende følelse av å få mest mulig ut av å bruke tid i forholdet vårt. Omsorg selv kan gi oss en sjanse til å koble til på en måte vi aldri har hatt før. Selv om vi kan oppleve at det å støtte vår ektefelle under en sykdom har frustrerende og hjerteskjærende øyeblikk, kan det også være en følelse av at det vi gjør er meningsfullt og effektivt. Noen ganger er et godt måltid, en rygg eller et varmt bad alt vår ektefelle trenger for å føle seg trøstet eller forynget. Og det kan føles fantastisk å være den som gir vår partner litt lettelse i hans eller hennes vanskelige tider.
Det er mange andre måter å pleie deg selv, din ektefelle og ekteskapet ditt i en sykdomstid. I denne artikkelen har jeg bare vært i stand til å berøre noen få. I min siste bok, Bor i Limbo: Skaper struktur og fred når noen du elsker er syk, sammen med Dr. Claire Zilber, diskuterer vi disse temaene og mange andre grundig. For dere som er engasjert i denne prosessen med omsorg for partneren din, ønsker jeg deg styrke, spenst og ro.