Innhold
Bare for å si det åpenbare, kan relasjoner være veldig givende, men de er ikke enkle. De er reiser som kan bringe utfordringer i begynnelsen, midten og slutten. Jeg vil dele i dette innlegget noen av vanskeligheter og ting å huske på når par navigerer gjennom disse stadiene.
Begynnelser
For å starte et forhold må vi kanskje overvinne frykt og tvil, gammelt og nytt, som kommer i veien. Å ta risikoen for å være åpen og sårbar kan noen ganger være veldig vanskelig. Føler vi oss trygge nok til å slippe den andre inn? Tillater vi oss selv å elske og bli elsket? Bør vi risikere å uttrykke følelsene våre til tross for frykten- eller kanskje forventningen- til avvisning og smerte?
Mange av menneskene jeg har jobbet med i min praksis har slitt med disse spørsmålene. Noen mener at følelsene deres er for store, de er for trengende, eller at bagasjen er for komplisert, og lurer på om de blir for mye. Andre, derimot, føler at det er noe galt med dem og lurer på om de noen gang vil være nok. Noen andre bærer en dyp hemmelighet og en dyp skam med seg, og lurer på: om de egentlig kjente meg, ville de stikke av?
Disse spørsmålene er ikke uvanlige, men kan noen ganger være lammende. Svarene er aldri enkle og kan ikke være kjent på forhånd. Å bli klar over våre tvil, frykt, håp og motiver, godta dem som en del av oss og forstå hvor de kommer fra, er vanligvis nyttige første skritt. Selv om selvbevissthet er avgjørende, kan vi noen ganger tenke for mye, så det er viktig å lytte til tankene våre, hjertet vårt og kroppen vår. Å se inn i oss selv med kjærlighet og vennlighet er også avgjørende for å få en følelse av hva som er viktig for oss i et forhold, hva vi leter etter og hva våre egne personlige grenser er.
Middles
Jo mer tid vi bruker sammen med partneren vår, desto flere muligheter har vi for tilkobling og intimitet, men også for friksjon og skuffelse. Jo mer historie deles, jo flere muligheter til å komme nærmere og skape mening sammen, men også for å ha sinne eller føle seg såret. Uansett hva som vil skje med et etablert parforhold, er det en funksjon av tre elementer: de to individene og selve forholdet.
De to første er hvert individs erfaringer, tanker og følelser. Disse vil definere hva hver person tror de trenger og ønsker fra et forhold, og hvor dyktige eller villige de er til å finne en mellomting. For eksempel hadde jeg en gang en klient som noen måneder før bryllupet fortalte meg: «Jeg vil gjøre det min far gjorde med mamma: Jeg vil bare stille inn, finne en måte å ignorere henne på.» Rollemodellene vi hadde i livet vårt definerer mange ganger, bevisst eller ikke, hva vi tror relasjoner handler om.
Selve forholdet er det tredje elementet, og det er større enn summen av dets deler. For eksempel kan en dynamikk jeg ofte har observert kalles "forfølger-unngående", der en person ønsker mer fra den andre (mer hengivenhet, mer oppmerksomhet, mer kommunikasjon, mer tid, etc.), og den andre er unnvikende eller unngående, enten fordi han føler seg ukomfortabel, overveldet eller redd. Denne dynamikken fører noen ganger til nettverkslås i forholdet, undergraver mulighetene for forhandlinger og kan utløse harme på begge sider.
Hva skal jeg gjøre når bagasjen vår og partneren vår ikke stemmer overens? Det er ikke et eneste svar fordi et par er en kompleks, stadig utviklende enhet. Imidlertid er det viktig å ha et åpent og nysgjerrig sinn om partnerens opplevelse, tanker, følelser, behov, drømmer og mål. Å virkelig anerkjenne og respektere våre forskjeller er avgjørende for å forstå hverandre. Å ta eierskap og ansvar for handlingene våre og tingene vi sier (eller ikke sier), i tillegg til å være åpen for å motta tilbakemeldinger, er viktig for å opprettholde et sterkt vennskap og en følelse av sikkerhet og tillit til forholdet.
Ender
Avslutninger er nesten aldri enkle. Noen ganger er vanskeligheten ved å bli villig eller i stand til å avslutte et forhold som føles foreldet, ikke oppfyller våre behov eller har blitt giftig eller fornærmende. Noen ganger er utfordringen å takle tapet av et forhold, enten det var vårt eget valg, vår partners beslutning eller forårsaket av livshendelser utenfor vår kontroll.
Utsikten til å avslutte et forhold kan være skremmende, spesielt etter lang tid sammen. Tar vi en forhastet beslutning? Er det ingen måte vi kan løse dette på? Hvor mye mer kan jeg stå? Har jeg ventet for lenge allerede? Hvordan kan jeg takle denne usikkerheten? Dette er noen av spørsmålene jeg har hørt flere ganger. Som terapeut er det ikke min jobb å svare dem, men å være sammen med klientene mine mens de sliter med dem, hjelpe dem med å løsne seg, gi mening og forstå meningen med situasjonen.
De fleste ganger er denne prosessen alt annet enn rasjonell og lineær. Et bredt spekter av følelser vil sannsynligvis dukke opp, mange ganger i konflikt med våre rasjonelle tanker. Kjærlighet, skyld, frykt, stolthet, unngåelse, sorg, sorg, sinne og håp - vi kan føle dem alle samtidig, eller vi kan gå frem og tilbake mellom dem.
Å være oppmerksom på våre mønstre og personlige historie er like viktig: har vi en tendens til å kutte forhold så snart vi føler oss ukomfortable? Gjør vi forholdet til et personlig prosjekt som ikke innrømmer feil? Å utvikle selvbevissthet for å forstå arten av frykten vår er nyttig for å redusere effekten på oss. Vennlighet og tålmodighet med våre vanskeligheter, samt respekt for oss selv og våre partnere, er noen av våre beste allierte i denne delen av reisen.
I sum
Selv om mennesker er "kablet" til å være i relasjoner, er disse ikke enkle og krever noen ganger mye arbeid. Dette "arbeidet" innebærer å se inn og se over. Vi må se inn for å bli bevisste, akseptere og forstå våre egne tanker, følelser, ønsker, håp og utfordringer. Vi må se over for å gjenkjenne, gi plass til og hedre partnerens erfaringer og virkelighet. Hvert trinn på reisen gir nye utfordringer og muligheter for hver person og for selve forholdet. Det er på denne reisen, mer enn på noen forestilt destinasjon, hvor løftet om kjærlighet, forbindelse og oppfyllelse kan bli funnet.